四月老師的幸福魔法屋

每年七月的時候，台灣都會有盛大的普渡活動。從農曆七月的第一天，一直到最後一天都有祭祀活動。而鬼月、鬼門開等用語也讓人很恐慌，彷彿滿街都是鬼一樣。

不過根據我自己的看法，在最早期中元節並不是這麼恐怖的習俗。而是漢人就有在秋收後，祭祀天地和先祖的習俗。類似一種收穫祭加現在清明節的概念，後來佛教的盂蘭盆節的概念傳入，兩者在民間混合之後才慢慢形成現在的普渡儀式。

在普渡時，佛教會念誦寶懺、超渡或者做施餓鬼的儀式。而道教也會做鐵斛施食等陰科，來普渡十方鬼眾。這兩種都是基於慈悲，人類的終極關懷-對於死亡的關懷與憐恤。特別是漢人因為早期祖靈信仰的遺跡，認為無人祭祀的鬼魂流連在世間飽受各種痛苦，因此透過施食來消除其痛苦，祈請諸佛菩薩拔度至淨土，或請太乙救苦天尊度化升天。某方面來說，也是在免除活著人們對於死亡後無所依靠和未知的恐懼。

當然或許有人會問前面提到的秋收，農曆七月就還不是秋天啊!我上個月回花蓮的時候，就已經看到稻田在收成，甚至有的田都已經收割好了。以古代的農業時代，接下來的農閒時刻無事可做，當然就是準備慶典，來慰勞過去的辛勞。這也是為什麼普渡總是要這麼盛大，因為有收穫祭的含意存在裡面。

不論從收穫祭的角度，祭祀先祖的角度，施餓鬼的角度，農曆七月都不該是個讓人恐懼的。或許歡歡喜喜地過暑假，才是中元節的本意呢~